1999年，在《一切為了畬族的發(fā)展——〈畬族社區(qū)研究〉序言》中，時(shí)任省委副書(shū)記習(xí)近平這樣寫(xiě)道。言之切切，情意深深。樸素的話語(yǔ)背后，是習(xí)近平對(duì)少數(shù)民族群眾的深厚感情。

福建是一個(gè)少數(shù)民族散雜居省份，少數(shù)民族人口近80萬(wàn)。其中，畬族人口全國(guó)最多，目前共有36.55萬(wàn)人，占全國(guó)畬族人口的一半以上。

從1985年6月調(diào)任廈門(mén)，到2002年10月調(diào)任浙江，在福建工作的17年半里，習(xí)近平始終心系少數(shù)民族群眾的冷暖，牽掛少數(shù)民族地區(qū)的發(fā)展。

寧德是我省和我國(guó)畬族人口最集中的地區(qū)，全省三分之二的畬族人口聚居于此。畬族自稱“山哈”，意思是“山里的客人”。1988年6月習(xí)近平擔(dān)任寧德地委書(shū)記后，就特別關(guān)心這些山區(qū)居民。他既從一地群眾的生產(chǎn)生活著眼，又從各民族共同發(fā)展的國(guó)家大局著眼，他當(dāng)時(shí)說(shuō)的話、做的事，今天重溫起來(lái)仍覺(jué)得振聾發(fā)聵。

“民族問(wèn)題是一個(gè)帶有根本性的問(wèn)題，是社會(huì)發(fā)展總問(wèn)題的一部分……做好民族工作，有重要的現(xiàn)實(shí)意義和深遠(yuǎn)的歷史意義?！?989年1月，在寧德地區(qū)民委第七次委員(擴(kuò)大)會(huì)議上，習(xí)近平從戰(zhàn)略高度闡述了做好民族工作的重要性。

多次深入畬鄉(xiāng)、走進(jìn)畬族群眾中，對(duì)民族問(wèn)題，習(xí)近平有了更多更深刻的思考。1989年6月，他寫(xiě)下《鞏固民族大團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)——關(guān)于促進(jìn)少數(shù)民族共同繁榮富裕問(wèn)題的思考》，系統(tǒng)闡述了做好民族工作的大略方針。

“我們的事業(yè)方方面面，千萬(wàn)不能漠視少數(shù)民族事業(yè)這一重要方面。這是一個(gè)原則，基于這個(gè)原則，我們有必要深刻地思考關(guān)于促進(jìn)少數(shù)民族共同繁榮、富裕的幾個(gè)問(wèn)題，我們的出發(fā)點(diǎn)和歸宿是要鞏固民族大團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)?！痹谶@篇后來(lái)收入《擺脫貧困》一書(shū)的長(zhǎng)文中，習(xí)近平寫(xiě)道。

1990年4月，習(xí)近平開(kāi)始主政省會(huì)福州。雖然福州的少數(shù)民族人口相對(duì)不多，有8萬(wàn)多人，約占全市總?cè)丝诘?.3％，但習(xí)近平依然保持著對(duì)做好民族工作的思考，對(duì)少數(shù)民族群眾依然牽掛在心。

1993年6月14日，習(xí)近平頂著烈日，翻山越嶺，驅(qū)車來(lái)到大山深處的羅源縣霍口畬族鄉(xiāng)福湖村，看望畬族群眾。得知全村已通水、通電、通路，當(dāng)年村民人均收入能達(dá)到1400元，習(xí)近平滿意地笑了。

他語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，民族工作是黨和政府的一項(xiàng)重要工作，做好這項(xiàng)工作是全國(guó)各族人民的共同心愿，是中華民族大團(tuán)結(jié)的保證，意義十分重要。

習(xí)近平還囑咐鄉(xiāng)、村干部，要因地制宜搞好扶貧開(kāi)發(fā)，著力發(fā)揮本鄉(xiāng)優(yōu)勢(shì)，做好山的文章；要引進(jìn)有經(jīng)濟(jì)效益的企業(yè)，在林竹深加工上下功夫，讓群眾有實(shí)實(shí)在在的收入；要發(fā)揮黨團(tuán)員的模范帶頭作用，帶領(lǐng)群眾脫貧致富。

時(shí)任霍口鄉(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)蘭貴春回憶說(shuō)：“那天，習(xí)書(shū)記始終帶著笑容和大家交流，親切溫和，至今讓我難以忘懷?！彼两襁€珍藏著當(dāng)年的筆記本。

貼心的話語(yǔ)，是溫暖，更是激勵(lì)。多年來(lái)，霍口畬鄉(xiāng)群眾大力發(fā)展食用菌、毛竹等特色農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)和畬鄉(xiāng)旅游，收入節(jié)節(jié)高。目前，僅種植食用菌，一年就可凈賺3000多萬(wàn)元。

擔(dān)任省委和省政府領(lǐng)導(dǎo)后，習(xí)近平在繁忙的工作中，仍時(shí)時(shí)關(guān)注少數(shù)民族群眾。每年，他都深入包括閩東在內(nèi)的少數(shù)民族聚居鄉(xiāng)村調(diào)研考察、看望慰問(wèn)。

做好民族工作，發(fā)展是第一要義，首先要抓住經(jīng)濟(jì)建設(shè)這個(gè)中心。

在寧德工作時(shí)，習(xí)近平就認(rèn)為，民族問(wèn)題更集中地反映在少數(shù)民族和民族地區(qū)迫切要求加快經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)的問(wèn)題上。加速發(fā)展民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)，是民族工作的主要內(nèi)容。

主政福州期間，他在刊于　《福建民族》1994年第6期的署名文章　《搞好民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)工作，開(kāi)創(chuàng)我市民族工作新局面》　中，更提出了“民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，直接關(guān)系到我們整個(gè)國(guó)家現(xiàn)代化建設(shè)宏偉目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)……它不僅是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，也是一個(gè)政治問(wèn)題”的科學(xué)論斷。

1996年8月5日至10日，習(xí)近平專程到閩東調(diào)研指導(dǎo)奔小康工作?！叭∧芊駥?shí)現(xiàn)小康，關(guān)鍵看閩東?！彼赋?，閩東地區(qū)民族工作要突出脫貧致富奔小康這個(gè)重點(diǎn)，促進(jìn)民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，保證他們與全區(qū)、全省同步進(jìn)入小康。