公元前776年，在古希臘奧林匹克村舉行了第一屆古奧運(yùn)會(huì)，從那時(shí)起，田徑運(yùn)動(dòng)為正式比賽項(xiàng)目之一。1894年，在法國(guó)巴黎成立了現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)組織。1896年在希臘舉行了第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)，在這屆奧運(yùn)會(huì)上田徑的走、跑、跳躍、投擲的這些項(xiàng)目，被列為大會(huì)的主要項(xiàng)目。至今已舉行的各屆奧運(yùn)會(huì)上，田徑運(yùn)動(dòng)都是主要比賽項(xiàng)目之一。

田徑運(yùn)動(dòng)包括跳、投類(lèi)以有效成績(jī)距離大者名次列前的田賽和跑、走、跨(含3000米障礙)類(lèi)完成全程時(shí)間短者名次列前的徑賽以及由上述田、徑兩類(lèi)各部分項(xiàng)目組成的全能項(xiàng)目和短跑團(tuán)體接力項(xiàng)目，是比速度、比高度、比遠(yuǎn)度和比耐力的體能項(xiàng)目，或要求在很短的時(shí)間內(nèi)表現(xiàn)出最大的速度和力量，或要求在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)表現(xiàn)出最大的耐力，最能體現(xiàn)奧林匹克“更快、更高、更強(qiáng)”的比賽。

國(guó)際田聯(lián)規(guī)定運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會(huì)必須在規(guī)定時(shí)間里達(dá)到規(guī)定的報(bào)名標(biāo)準(zhǔn)，個(gè)人項(xiàng)目每個(gè)單項(xiàng)達(dá)到A級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的最多3名運(yùn)動(dòng)員參賽，如無(wú)達(dá)到A級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員，允許1名達(dá)到B級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員參賽，如無(wú)達(dá)到B級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員，則允許各報(bào)1名男女運(yùn)動(dòng)員參加除田賽項(xiàng)目、10000米跑、七項(xiàng)全能、十項(xiàng)全能以外的其他項(xiàng)目比賽。接力項(xiàng)目每個(gè)協(xié)會(huì)每個(gè)項(xiàng)目最多1個(gè)隊(duì)，接力運(yùn)動(dòng)員可報(bào)6名，其中可報(bào)兩名未達(dá)標(biāo)的運(yùn)動(dòng)員。