為打破國民黨反動派對井岡山革命根據(jù)地的第三次“會剿”，1929年1月14日，毛澤東、朱德、陳毅等率領(lǐng)紅四軍主力向贛南進(jìn)發(fā)，2月20日在瑞金大柏地殲滅了尾隨之?dāng)硠⑹恳銏F(tuán)800多人，打開了進(jìn)軍贛南的良好局面。隨后，紅四軍取道興國，到達(dá)東固進(jìn)行休整。然而就在此時(shí)，傳來了井岡山失守的消息。紅四軍前委召開緊急會議，決定利用蔣桂戰(zhàn)爭即將爆發(fā)和閩西境內(nèi)黨群基礎(chǔ)好、敵人兵力空虛的有利時(shí)機(jī)，改向閩西進(jìn)軍，開辟新的根據(jù)地。
3月11日，紅四軍從贛南進(jìn)入閩西，攻占了長汀四都。14日，紅四軍躍過汀江，在長嶺寨與福建省防軍第二混成旅激戰(zhàn)三小時(shí)，全殲該旅2000余人，擊斃旅長郭鳳鳴。隨后又占領(lǐng)長汀城，建立了福建省第一個(gè)紅色革命政權(quán)——長汀縣革命委員會。在閩西黨組織和廣大工農(nóng)群眾的全力支持下，紅四軍在五六兩個(gè)月內(nèi)先后連續(xù)三次攻占閩西重鎮(zhèn)龍巖城，連克永定、上杭、連城的部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)，開辟了閩西革命根據(jù)地，為中央革命根據(jù)地的形成奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
7月20日，毛澤東、譚震林、江華、蔡協(xié)民、曾志等代表紅四軍前委出席了中共閩西“一大”，為閩西土地革命斗爭和地方黨組織的發(fā)展制定了正確的方向。9月20日，紅四軍一舉攻克了固若金湯的“鐵上杭”。紅色政權(quán)不斷鞏固，根據(jù)地軍民的革命熱情空前高漲，到處涌現(xiàn)著“分田分地真忙”的動人景象。此時(shí)，紅四軍也已由下井岡山時(shí)的三個(gè)縱隊(duì)、3600人，發(fā)展成為四個(gè)縱隊(duì)、6000多人?！凹t旗”所到之處，國民黨反動派望風(fēng)而逃。
