新華社華盛頓12月17日電 （記者林小春）美國小行星捕捉最終方案原計劃今年年底前公布，但美國航天局官員17日說，方案的一些細(xì)節(jié)還需要更多時間進(jìn)一步評估，預(yù)計最終方案將于明年年初公布。 小行星捕捉任務(wù)正式名稱為“小行星重定向任務(wù)”，主要內(nèi)容是用一顆無人航天器捕捉小行星，然后將其“重定向”至穩(wěn)定的繞月軌道上，最后派宇航員登陸。目前，美國航天局正在評估兩種捕捉方案，第一種是捕捉一顆完整小行星，第二種是從一顆大型小行星表面捕捉一塊巨石。 美國航天局副局長羅伯特·萊特富特當(dāng)天在電話記者會上說，他16日與設(shè)計兩個方案的小組開會，發(fā)現(xiàn)還有一些方面需要進(jìn)一步澄清，估計這要用上兩到三周時間。因此，任務(wù)概念評估需要推遲到明年2月進(jìn)行，然后再作選擇。 萊特富特說，無論哪種方案，小行星捕捉任務(wù)的預(yù)算不會超出12.5億美元，這一預(yù)算不包括火箭發(fā)射費(fèi)用，也不包括派宇航員登陸小行星的費(fèi)用。相比之下，捕捉巨石的第二種方案更加復(fù)雜，但能驗證更多登陸火星所需的技術(shù)，預(yù)計其費(fèi)用會比第一種方案多出1億美元。 美國一些航天分析人士認(rèn)為，從當(dāng)天的發(fā)布會看，美國航天局似乎傾向于第二種方案。 萊特富特還說，目前計劃在2024年派宇航員登陸小行星，但這一時間表有可能會在明年2月的任務(wù)概念評估后出現(xiàn)變化。 此前，美國航天局曾表示，捕捉小行星的無人航天器最早于2019年發(fā)射，共有3顆小行星成為候選者，分別是小行星2011MD、2009BD和2013EC20。 美國小行星捕捉任務(wù)從2013年開始實施。美國航天局認(rèn)為，這一計劃對美國實現(xiàn)本世紀(jì)30年代載人登火星的目標(biāo)至關(guān)重要。 |
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