出場人物
屠呦呦，生于1930年12月，中國中醫(yī)科學(xué)院終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發(fā)中心主任。1980年聘為碩士生導(dǎo)師，2001年聘為博士生導(dǎo)師。突出貢獻是創(chuàng)制新型抗瘧藥青蒿素和雙氫青蒿素。
日前，2011年拉斯克獎臨床醫(yī)學(xué)獎授予中國科學(xué)家屠呦呦，引起社會廣泛關(guān)注。
屠呦呦獲獎也引發(fā)了科學(xué)界的討論。不少學(xué)者認為，屠呦呦今年80歲高齡，其履歷除了發(fā)現(xiàn)青蒿素之外，關(guān)于她的介紹平凡得不能再平凡，但她的成就與袁隆平的水稻一樣獲得世界承認。
“拉斯克獎”被看做是諾貝爾獎的“風向標”，素有“美國的諾貝爾獎”之譽。1997年以來的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲得者中，近一半也是拉斯克獎得主。
“拉斯克獎第一次花落中國本土科學(xué)家，是我們大家應(yīng)該慶賀的事情，也終于給了屠呦呦應(yīng)有的肯定。”9月14日，北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長饒毅教授接受媒體采訪時如是表示。
發(fā)現(xiàn)青蒿素的重要功臣
屠呦呦獲獎的理由是：“因為發(fā)現(xiàn)青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發(fā)展中國家的數(shù)百萬人的生命?！?/p>
據(jù)了解，屠呦呦已經(jīng)赴美參加9月下旬舉行的拉斯克獎頒獎典禮。
早在此前，饒毅發(fā)表博文介紹發(fā)現(xiàn)青蒿素的屠呦呦和發(fā)現(xiàn)砒霜中三氧化二砷對白血病治療作用的張亭棟。文中指出：“肯定張亭棟和屠呦呦等，不僅是對于他們遲到的感謝，也有利于中國和世界認識中藥是尚未充分開發(fā)的寶庫?！?/p>
其實，屠呦呦其人其事沉寂多年后才逐漸進入公眾關(guān)注的視野。
為什么屠呦呦得到的認可遠低于她本人的實際貢獻？“其實，屠呦呦在中醫(yī)藥界有一定的知名度，獲得的榮譽也很多。”國家知識產(chǎn)權(quán)局原副局長、屠呦呦的朋友明廷華說，“那是一個‘突出集體，不要突出個人’的時代，青蒿素當時獲得國家技術(shù)發(fā)明獎二等獎，獲獎的是6個合作單位，屠呦呦就是第一個單位的課題組長?！?/p>
失敗190多次后提取青蒿素
青蒿素是從中藥黃花蒿中提取的一種抗瘧成分，具有抗白血病和免疫調(diào)節(jié)功能。
上世紀60年代初，全球瘧疾疫情難以控制。此時正值美越交戰(zhàn)，美國政府稱，1967年~1970年，在越美軍因瘧疾減員80萬人，瘧疾同樣困擾越軍。美國不惜投入，篩選出20多萬種化合物，最終也未找到理想的抗瘧新藥。越南則求助于中國。
1967年，毛主席和周總理下令，聯(lián)合研發(fā)抗瘧新藥。1967年5月23日在北京召開“全國瘧疾防治研究協(xié)作會議”，“5·23”就成了當時研究防治瘧疾新藥項目的代號。
遍布全國60多個單位的500多名科研人員開始研發(fā)抗瘧新藥。中藥部分的不同研究小組開始嘗試多種中藥，包括常山、烏頭、烏梅、鱉甲、青蒿等成千上萬種中藥，篩選出的4萬多種抗瘧疾的化合物和中草藥，均未能有令人滿意的效果。
1969年，39歲的屠呦呦加入“5·23”。她從整理歷代醫(yī)籍開始，四處走訪老中醫(yī)，編輯了以640方中藥為主的《抗瘧單驗方集》，繼而組織鼠瘧篩選抗瘧藥物。
經(jīng)過200多種中藥的380多個提取物篩選，最后將焦點鎖定在青蒿上。但大量實驗發(fā)現(xiàn)，青蒿的抗瘧效果并不理想。
但歷史記載認為青蒿確實可以治療瘧疾，并且收效顯著。屠呦呦認為，很有可能在高溫的情況下，青蒿的有效成分就被破壞掉了。她改用乙醚制取青蒿提取物。
1971年10月4日，經(jīng)歷了190多次的失敗之后，在實驗室里，屠呦呦終于從中藥正品青蒿的菊科植物的成株葉子的中性提取部分，獲得對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲100%的抑制率。
“她是一個執(zhí)著的人”
幾十年后，屠呦呦獲得拉斯克獎，再次點燃了國人的諾貝爾獎情結(jié)。因為迄今為止共有超過300人次獲得拉斯克獎，而其中有80位在后來獲得了諾貝爾獎。
“拉斯克獎確實是國際大獎，有些人認為它是諾貝爾獎前奏，有些人更認為它比諾貝爾獎更準確。目前，拉斯克獎委員會的學(xué)術(shù)水平，肯定高于諾貝爾醫(yī)學(xué)獎委員會?！别堃惚硎?，“我希望張亭棟和屠呦呦能夠合得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。希望他們健康長壽。”
屠呦呦獲獎也引發(fā)了科研人員對發(fā)現(xiàn)青蒿素這一段過往歷史的關(guān)注。
在當時特殊的經(jīng)濟和政治條件下，一群非頂尖的科研人員為何取得重大性的原創(chuàng)成果？集中力量，整合資源，協(xié)作攻關(guān)；任務(wù)導(dǎo)向，沒有論文考評指標；利用中藥優(yōu)勢，承古融今……答案不一。在明廷華看來，屠呦呦個人能力不能否認?！八且粋€執(zhí)著的人，業(yè)務(wù)基礎(chǔ)好，獲獎是名至實歸。當時做青蒿素的時候她自己也沒有把握，但非要攻下來不可，親自到海南島瘧區(qū)惡劣的環(huán)境里搞實驗，經(jīng)歷了多次失敗。無論外界環(huán)境重視不重視中醫(yī)，她自己都堅持做下去?！?/p>
明廷華說，屠呦呦也經(jīng)常感慨，說現(xiàn)在很多人做科研不踏實，不愿坐冷板凳。她不僅批評科技界追求功利的浮躁之風，對學(xué)術(shù)造假等不端行為更是深惡痛絕。
明廷華說，屠呦呦是中國中醫(yī)研究院終身研究員兼首席研究員，還指導(dǎo)幾個研究生，雖然已是80歲高齡，仍思維清晰，也經(jīng)常參加學(xué)術(shù)活動。他說，美國國立衛(wèi)生研究院的米勒和蘇新專推薦屠呦呦參評時，屠呦呦已經(jīng)很坦然：“得不得的上沒關(guān)系，我用平常心對待?！?/p>
近日，米勒和蘇新專撰文稱：“從上世紀90年代末以來，青蒿素作為治療瘧疾的一線藥物挽救了無數(shù)的生命……經(jīng)過深入的調(diào)查研究，我們毫無疑問地得出結(jié)論：中國中醫(yī)科學(xué)院北京中藥研究所的屠呦呦教授是發(fā)現(xiàn)青蒿素的首要貢獻者。”
頗耐人尋味的是，獲此殊榮的屠呦呦僅有大學(xué)本科學(xué)位，無海外留學(xué)背景，頭頂上更無兩院院士頭銜。
外媒關(guān)注中國屠呦呦獲美國醫(yī)學(xué)大獎
美國期刊雜志《細胞》日前發(fā)表的標題為《青蒿素：源自中草藥園的發(fā)現(xiàn)》文章指出，在基礎(chǔ)生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，許多重大發(fā)現(xiàn)的價值和效益并不在短期內(nèi)顯而易見。但也有少數(shù)，它們的誕生對人類健康的改善所起的作用和意義是立竿見影的。由屠呦呦和她的同事們一起研發(fā)的抗瘧藥物青蒿素就是這樣的一個例子。從上個世紀90年代末以來，青蒿素作為治療瘧疾的一線藥物挽救了無數(shù)的生命，其中大部分是生活在全球最貧困地區(qū)的兒童。
英國《金融時報》網(wǎng)站9月13日以《中國瘧疾研究人員獲得美國醫(yī)學(xué)獎》為題報道：一名80歲的中國研究人員在傳統(tǒng)藥物中找到了治療瘧疾的方法，并且從那以后拯救了世界上千百萬條生命。
她遍查中國古典文獻，希望從青蒿中發(fā)現(xiàn)和分離青蒿素。上世紀70年代初，她的工作促使抗瘧新藥誕生?，F(xiàn)在這種藥物已經(jīng)是非洲和亞洲治療瘧疾的主要藥物。
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