《后漢書(shū)·輿服志下》：“獬豸，……楚王嘗獲之，故以為冠”。說(shuō)楚王曾捕獲過(guò)這種神獸，照其形象制成衣冠。秦滅楚國(guó)后，將該冠賜給御史佩戴，遂稱(chēng)為“獬豸冠”，這冠就成了法官的代名詞。閩西有座山，正是因?yàn)樾嗡七@種獨(dú)特的冠冕而取名冠豸的。據(jù)東漢《論衡·是應(yīng)》記載，當(dāng)時(shí)衙門(mén)里是奉皋陶像、飾獬豸圖的。相傳皋陶為堯帝時(shí)的“大理”，即掌管刑法的官員。衙門(mén)中畫(huà)皋陶、獬豸，表示明辨是非，執(zhí)法公正，還含有威懾邪惡的意思。直到明清，問(wèn)案決獄的衙門(mén)里，墻上畫(huà)著獬豸，長(zhǎng)官戴著獬冠，御史及按察使的補(bǔ)服前后也繡有獬豸圖案。流風(fēng)所及連士人取名，也喜歡用這字。如福州從三坊七巷走出的名人中就有明崇禎學(xué)政許豸，還有民初政治家、獨(dú)立報(bào)人林獬（即林白水）等。

獬豸圖案多出現(xiàn)在在特定與法有關(guān)的場(chǎng)所。在古代，麒麟與貔貅、鳳、龍、龜并稱(chēng)為“五靈”，龍鳳呈祥多被皇室壟斷，不敢僭越；貔貅、靈龜也有相應(yīng)固定的用處，唯有麒麟造型最為縉紳士大夫喜愛(ài)，頻頻出現(xiàn)在深宅大院中。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期演變，麒麟形象藝術(shù)化，到清代基本上固定為“龍頭、麋身、馬蹄、龍麟、獅尾”，其與獬豸最大的區(qū)別是一為雙角一為獨(dú)角。在民間傳說(shuō)及有關(guān)史料記載中，麒麟被賦予“仁獸”所具備的品質(zhì)，這正符合兩千多年來(lái)中國(guó)的禮教和儒家風(fēng)范：其性溫善，不覆生蟲(chóng)，不折生草，頭上有角，角上有肉，設(shè)武備而不用，具有仁厚君子的謙謙風(fēng)度?？鬃佑鲼攵忠?jiàn)麟而死，孔子曾為麒麟寫(xiě)下了挽歌：“唐虞世兮麟鳳游，今非其時(shí)來(lái)何求？麟兮麟兮我心憂(yōu)。”孔子死后，獲麟絕筆的故事廣為流傳。唐代大詩(shī)人李白《古風(fēng)詩(shī)·大雅久不作》中就有“希圣如有立，絕筆于獲麟”的詩(shī)句。此外贊美之辭不絕如縷，麒麟也象征著吉祥如意。

林聰彝故居主座第一進(jìn)南面照墻不繪麒麟而繪獬豸的原因，牽涉到這座明代建筑的沿革以及林聰彝的人生經(jīng)歷。清順治二年（1645年）清兵攻占南京，稱(chēng)帝南京的福王朱由崧投降。唐王朱聿鍵入閩，旋在福州即帝位，建號(hào)隆武，改福州為天興府號(hào)福京，以此屋為大理寺衙門(mén)。大理寺，是掌管刑獄的中央機(jī)構(gòu)。明清時(shí)大理寺卿為正三品，卿以下設(shè)少卿、寺丞、評(píng)事等職，掌審讞平反刑獄及其政令是法律復(fù)核機(jī)關(guān)。刑部作為中央審判機(jī)關(guān)，刑部的所有案件都必須由大理寺復(fù)核。而獬是明代大理寺公堂的標(biāo)志。