預選是美國總統(tǒng)選舉的第一階段，通常從大選年的年初開始，至當年6月結束。在此期間，美國共和與民主兩黨的總統(tǒng)競選人爭相角逐本黨總統(tǒng)候選人提名。預選結束后，兩黨將分別召開全國代表大會，最終確定各自的總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人。

羅姆尼、桑托勒姆、金里奇和保羅4位參選人中的勝者需要從總共2286張選舉人票當中，取得半數以上，也就是爭取到至少1144張選舉人票，才有望穩(wěn)獲共和黨的總統(tǒng)候選人提名。

不出意外，美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬將獲民主黨總統(tǒng)候選人提名。