消費應成為帶動經濟增長的火車頭
曹遠征說，中國經濟成長步入新階段后，也面臨新的挑戰(zhàn)。一方面，2010年中國經濟總量已超過日本，成為全球第二大經濟體和第一大出口國，如果不出現意外，預計2025年前后，中國經濟有望成為世界第一大經濟體。但是，中國的人均G D P仍在世界排名的后列，經濟可持續(xù)的發(fā)展，實現民富國強仍然任重道遠，但是過去三十年有利的增長因素正在減弱。
更為重要的是，2010年中國人均收入為4000美元，按世界銀行的標準，已處于下中等收入國家的上限。根據國際經驗，在這一階段極易出現“中等收入陷阱”，致使經濟長期停滯不前。拉丁美洲國家就是前車之鑒。
二戰(zhàn)后拉丁美洲國家已進入中等收入國家行列，某些國家人均收入甚至超過戰(zhàn)后的歐洲。但時至今日，這些國家人均收入仍在一萬美元以下，尚未走出中等收入國家的行列。相形之下，同時期的亞洲國家有的卻進入高收入國家行列，如韓國，1961年人均國民收入87美元，目前接近2萬美元，因此，拉美“中等收入陷阱”問題引人注目。
關于拉美“中等收入陷阱”問題解釋眾多，有政治學，社會學等等。從經濟學角度觀察，收入差距過大，中等收入階層過小，從而以消費為主的內需不足是主要問題。目前，巴西、阿根廷的基尼系數在0 .5以上，而韓國僅在0 .3左右。這也是韓國經濟增長較快的原因之一。
從中國的角度來講，“中等收入陷阱”帶來的挑戰(zhàn)主要是：如果收入差距過大，居民消費能力有限，內需不足。若想加快發(fā)展，必須依靠外需。而外需一旦變化，則必然出現經濟困難，上世紀九十年代拉丁美洲的債務危機就是例證。
解決途徑則在于：提高居民收入，擴大居民消費能力，從而擴大國內市場，使經濟發(fā)展不完全依賴于外需，從而可持續(xù)。
它的政策含義是：在經濟發(fā)展早期階段的政策需要系統性調整，并由此推動經濟發(fā)展方式的轉變，其中，從供給推動的角度轉向需求培育的角度是政策轉變的要點，相應的經濟結構將由第二產業(yè)為主轉向第三產業(yè)，核心是消費成為帶動經濟增長的火車頭。
