目前,調(diào)節(jié)收入分配不公,縮減貧富差距,是政府干預(yù)社會,實行公共服務(wù)的一個重要方面。貧富差距,有財產(chǎn)意義上的,有收入意義上的,甚至還包括消費意義上的。從消費意義上來理解和調(diào)節(jié)貧富差距應(yīng)該是一個重要思路。 政府調(diào)節(jié)貧富差距應(yīng)從結(jié)果轉(zhuǎn)到起點上來,起點的干預(yù)比結(jié)果的干預(yù)更有效。起點在哪兒?起點就在消費上。參與市場經(jīng)濟的游戲就像體育比賽,起跑線假設(shè)是一樣的,最終的結(jié)果總是有的人跑得快,有的人跑得慢,那這個差距的大小,不是決定于起跑線,而取決于參與者能力。如果說能力差不多,在起跑線公平的情況下,跑出來的結(jié)果差距不會太大;如果參與者能力差距很大,其結(jié)果如何呢?那其結(jié)果就是差距非常大。所以,參與市場經(jīng)濟的游戲,其起點就在參與者的能力上頭。在國民能力差距擴大的情況下,尤其是出現(xiàn)群體性的能力鴻溝的時候,貧富差距是不可能縮小的。
那么,參與者的能力又是怎么形成的呢?通過消費。消費是人的生產(chǎn)和再生產(chǎn)過程,人的素質(zhì),包括身體素質(zhì)、文化素質(zhì)、道德素質(zhì)和技能素質(zhì)等,都取決于消費的狀況和水平。食品消費、健康消費決定一個人的身體素質(zhì);基礎(chǔ)教育、高等教育、技能培訓(xùn)等則決定文化、技能等方面的素質(zhì)。消費包括公共消費和私人消費。僅僅靠私人消費來提升能力,也就是人力資本的積累是非常有限的,還得靠公共消費,也就是政府向廣大民眾提供公共服務(wù)消費。
按市場經(jīng)濟的邏輯,那就是:有錢了你就消費,沒錢呢就不消費,你錢多就多消費,錢少就少消費。如果完全按照這個邏輯,很多人的能力在經(jīng)濟循環(huán)中就會落入到一個陷阱:低消費—低能力—低收入—低消費—低能力。文盲的孩子永遠是文盲,窮人永遠是窮人,社會階層之間不能流動,社會階層固化,一旦固化就會形成階級,一形成階級就會對立,對立就會革命,過去馬克思對這個問題分析得很清楚。要避免經(jīng)濟循環(huán)中的能力陷阱,政府的公共消費是關(guān)鍵。
只有從起點上來解決問題,在能力上縮小差距,貧富差距才可能縮?。蝗后w性的能力差距小了,群體性的貧富差距也才可能縮小。你今天窮了,但是你可獲得政府提供的公共消費,使基本生存條件和基本能力不因私人消費的不足而落空,那么經(jīng)過努力,在市場競爭中,你還有希望再變成富人。這樣,階層之間是流動的,階層就不會固定,社會也能穩(wěn)定。
所以,政府干預(yù)社會的貧富差距,應(yīng)從對結(jié)果的干預(yù)轉(zhuǎn)到對起點的干預(yù)上來,從消費、能力入手。這樣,政府對分配的干預(yù)就會收到事半功倍之效果,才可能避免社會兩極分化。一廂情愿地認為,縮小了收入差距,也就認為同時縮小了消費差距,是理論上的一個重大誤區(qū)?,F(xiàn)代社會,居民個人對公共消費的依賴程度不斷上升,收入差距縮小不見得消費差距也會縮小。例如教育消費、健康消費,不能說給低收入者增加補貼就能解決,如舉辦農(nóng)村教育,這不是給農(nóng)民一些錢就能替代的?,F(xiàn)代社會的消費越來越具有公共性,就是買米買菜這樣看似很私人的事情,也越來越離不開政府的公共服務(wù):對食品市場的調(diào)控和對食品安全的監(jiān)管等等。
從結(jié)果的干預(yù)變成對起點的干預(yù),消費是最重要的著力點。傳統(tǒng)理論中消費是分配的結(jié)果,是一種靜態(tài)的認識。從物的生產(chǎn)和人的生產(chǎn)這社會的兩種生產(chǎn)來分析,從動態(tài)的經(jīng)濟循環(huán)來觀察,消費是起點,是歸宿,是出發(fā)點。從這一輪經(jīng)濟循環(huán)看,消費是結(jié)果;但從下一輪經(jīng)濟循環(huán)看,消費又是起點。干預(yù)分配,縮小貧富差距,要從消費入手縮小能力差距。起點公平,過程公平,而參與者的基本能力又不因經(jīng)濟、社會因素而懸殊,經(jīng)過市場競爭,即使存在收入、財產(chǎn)上的差距,那也是公平的。
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