圖中標注為暗紅色的是從墨西哥灣流入大西洋的墨西哥暖流。圖片來源：美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)

　　甲烷水合物樣品。圖片來源：美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)

原標題：北美東海岸甲烷冰或?qū)⒔鈨鰬獙夂蜃兓媾R新挑戰(zhàn)

最近發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究報告顯示，由于流經(jīng)北美東海岸的墨西哥灣暖流發(fā)生了變化，沉睡在該地區(qū)約1萬平方公里海床上的冰凍甲烷已變得很不穩(wěn)定。由于甲烷的溫室效應遠遠大于二氧化碳，因此研究人員認為，任何大規(guī)模的甲烷釋放都將對氣候產(chǎn)生重大影響。

專家稱，在沿著北美海岸線的廣闊海域上，墨西哥灣暖流的溫度變化“正在迅速打破甲烷水合物的穩(wěn)定狀態(tài)”。據(jù)美國國家廣播公司新聞報道，研究小組預計約有25億噸冰凍的甲烷水合物陷入不穩(wěn)定狀態(tài)，并且可能轉(zhuǎn)化為分離的甲烷和水。

目前尚不清楚該情況是否已經(jīng)發(fā)生，但是這些分離出的甲烷有可能會從海底上升到大氣中，從而增加溫室氣體含量。

25億噸甲烷水合物尚不足以引起突然地氣候巨變，但令研究團隊擔心的是，世界其他區(qū)域也有可能發(fā)生類似狀況。

“北大西洋西部近海不可能是唯一出現(xiàn)洋流變化的區(qū)域?！彼麄冎赋?，“我們目前所知道到的可能只是全球正在分解的甲烷水合物的一部分?！?/p>

報告作者之一、美國南衛(wèi)理公會大學地球科學博士生本?弗朗普斯（Ben Phrampus）表示，來自北極和波弗特海的數(shù)據(jù)顯示那里的冰凍甲烷也正變得越來越不穩(wěn)定。

事實上，并非只有被困在海底的甲烷氣體正在解凍，隨著北極地面的一些永久凍土層正在融化，那里也可能釋放出大量存儲的甲烷。

一位專家表示，這意味著甲烷可能成為比二氧化碳更危險的氣候因素。挪威特羅姆瑟大學地質(zhì)系主任于爾根?麥納特（Jurgen Mienert）表示：“我們可能會面臨一個轉(zhuǎn)折點，由人為產(chǎn)生的二氧化碳驅(qū)動氣候變暖轉(zhuǎn)為甲烷驅(qū)動氣候變暖。在日趨變暖的北冰洋和潛藏在北冰洋底的巨量甲烷冰的相互作用下，氣候的不穩(wěn)定因素正在增加?！?/p>

不過他同時指出：“甲烷從海底迅速逃逸的程度有多大、自然過濾系統(tǒng)如何反應、以及它們?nèi)绾斡绊懳磥淼暮Ｑ蟆h(huán)境和氣候都還是未知數(shù)?！?/p>

此外弗朗普斯表示，目前人們還不清楚是什么導致了墨西哥灣暖流的變化，但希望這些變化或許“在其自身作用下是可逆的。” （賀嬌）