社會學家稱，不斷增長的隔離社區(qū)現(xiàn)象，其中最大的原因是美國人貧富差距的擴大，以及中產(chǎn)階級的不斷萎縮。皮尤近日發(fā)布的另一份報告指出，2000年以來，全美中產(chǎn)階級家庭收入和生活水平都呈下降趨勢。經(jīng)過通脹調(diào)整之后，美國中等家庭的年收入由2000年的72956美元下降到2010年的69487美元；中產(chǎn)階級家庭財產(chǎn)凈值2010年時為93150美元，十年來下降了28%。研究者稱，這是美國中產(chǎn)家庭年收入在二戰(zhàn)以后以十年為周期的統(tǒng)計中首次縮水，成為中產(chǎn)階級失去的十年，中產(chǎn)階級規(guī)模縮小、更加貧窮，也更為悲觀。

威斯康星大學麥迪遜分校的經(jīng)濟學教授斯密丁(Timothy Smeeding)在接受媒體采訪時分析說，制造業(yè)自動化的提高和外包風潮導致就業(yè)機會減少，然而醫(yī)療保險費逐年增加，大學學費也不斷上漲，許多中等收入家庭在過去十年承受了巨大的沖擊。相比之下，富裕階層比較穩(wěn)定，受金融危機沖擊較少。

貧民社區(qū)和富人區(qū)相比，醫(yī)療、教育等資源相差很大，社區(qū)環(huán)境和配套設(shè)施也有天壤之別，房價自然也相差很大。在美國一些城市，富人區(qū)平均房價高達百萬以上，但也許從那里開車幾十分鐘，就進入了平均房價不足二十萬的社區(qū)。布魯金斯學會的人口統(tǒng)計學家威廉弗雷(William F. Frey)稱，眼下年輕人找工作困難，有些人面對生活的掙扎，若他們考慮購買房屋，只能選擇于不太理想的街區(qū)，才會比較便宜。雖然年齡對居住隔離的形成影響較小，但也強調(diào)了這一現(xiàn)象。

斯坦福大學社會學肖恩里爾登(Sean Reardon)指出，這種貧富更加兩極的結(jié)果，對于美國的下一代人有嚴重的影響，窮人家的孩子想要出頭變得更難。居住區(qū)的貧富區(qū)隔將使貧民區(qū)的孩子無法取得可以在社會階梯上往上爬的資源，這又是50年代以來城市黑人所遭遇的翻版，可能還會更嚴重。這意味著，將來的經(jīng)濟政治精英很可能為富人的第二代所壟斷，而他們因為成長于居住隔離的環(huán)境下，更缺乏為弱勢群體考慮的能力。(記者張旸)