中新社華盛頓3月6日電 “今天我們要給大家表演的是：長長短短、朗朗上口、輕松愉快、富有節(jié)奏、一聽就懂、一念就順、一問就會的音律、歌謠?！?日下午，在中國駐美大使館參觀的美國兩所中學(xué)的學(xué)生用標(biāo)準(zhǔn)的普通話表演的《好聽的中國話》，讓人恍惚走進了中國學(xué)校的課堂。
“現(xiàn)在美國人學(xué)中文的人越來越多了，不少美國學(xué)校都開設(shè)了中文課程，許多城市還有孔子學(xué)院和孔子課堂。”中國駐美使館公使劉光源6日在接待上述一百多名學(xué)生來訪間隙接受記者采訪時說：“現(xiàn)在中文在美國已經(jīng)成為僅次于西班牙語的第二外語了”。
劉光源的話并非空穴來風(fēng)。美國媒體及業(yè)界最近發(fā)現(xiàn)，美國言風(fēng)尚來來去去，冷戰(zhàn)時期學(xué)俄語，上世紀(jì)八十年代學(xué)日語，“9·11”后人們開始關(guān)注阿拉伯語——每個語種各領(lǐng)風(fēng)騷約十年后便偃旗息鼓。勃興于上世紀(jì)90年代的中文熱迄今依然長盛不衰，并且正在持續(xù)升溫。
最近由美國教育部資助的一項調(diào)查便發(fā)現(xiàn)，1997至2008年10年間，美國開設(shè)外語課的中小學(xué)數(shù)量大幅下降，許多原本提供日語、法語、德語、俄語教學(xué)的學(xué)校都已經(jīng)停止開課了，唯有開設(shè)漢語課的學(xué)校卻大幅上升。
《紐約時報》近日在一篇報道中指出，美國的“漢語熱”正在從傳統(tǒng)華人聚集區(qū)向該國主流社會拓展。報道指出，10年前，大部分開設(shè)漢語教學(xué)的學(xué)校位于美國的東海岸和西海岸。但近年來，中心地區(qū)的許多學(xué)校也開始開設(shè)漢語課了，包括中西部俄亥俄州和伊利諾伊州，南部的田納西州和喬治亞州，西部的科羅拉多州和猶他州。亞洲協(xié)會的一位副主任克里斯·利瓦凱瑞說：“目前我們所看到的這股如雨后春筍般的學(xué)習(xí)熱潮并不是出現(xiàn)在傳統(tǒng)社區(qū)，而是在那些沒有什么中國人的地方。”
帶領(lǐng)學(xué)生前來使館參觀的華盛頓國際學(xué)校中文老師李珊英告訴記者，從2007年開始，中文項目進入了該校國際學(xué)位文憑的正式課程，從過去的第三外語，躍居為第二外語。她向記者透露，過去很多學(xué)生學(xué)中文只是覺得好玩，而現(xiàn)在越來越多的學(xué)生意識到，學(xué)習(xí)中文對自己將來的發(fā)展將有很大的幫助。
來自馬里蘭的中文老師林郝慰卿告訴記者，隨著中國日漸強大，如今越來越多的美國家長認(rèn)識到，讓孩子從小學(xué)習(xí)中文可以增加未來的競爭力。已經(jīng)學(xué)習(xí)中文12年的高明(中文名)告訴記者，他的父母都是美國人，但十幾年前他們就預(yù)見到中國的經(jīng)濟將迅速發(fā)展，同時創(chuàng)造很多機會。他說：“我爸媽的希望以及我的理想是去中國找一份不錯的工作，或者創(chuàng)立一份不錯的事業(yè)?！?/p>
在劉光源看來，中文熱的產(chǎn)生是多種因素造成的，首先是因為中國的繁榮和崛起，以及由此帶來的巨大機遇；其次，華人華僑在推動“漢語熱”蔚然成風(fēng)方面發(fā)揮了巨大的作用，華人在美國社會日益擴大的影響力也起到了推波助瀾的作用；最后中國政府在推廣漢語方面也做了大量的工作。
據(jù)中國有關(guān)部門統(tǒng)計，目前全美已開辦孔子學(xué)院57所，開設(shè)中文課的中小學(xué)已超過4000所，學(xué)習(xí)漢語的學(xué)生超過14萬人。而華盛頓的應(yīng)用語言中心的調(diào)查顯示，在美國開設(shè)至少一門外語課的2.75萬所中學(xué)中，開設(shè)漢語課學(xué)校的所占比例，已從1997年的1%增至2008年的4%。該中心主任南希·羅茲說：“這實際上在改變美國外語教學(xué)的面貌。”
加利福尼亞大學(xué)教授、中文學(xué)習(xí)軟件《快學(xué)》的開發(fā)者諾曼·馬特洛夫最近在《紐約時報》發(fā)表評論說：很自然地，隨著中國在經(jīng)濟與政治方面的崛起，現(xiàn)在，美國人對中文學(xué)習(xí)的興趣非常之大。中文學(xué)習(xí)不會只是曇花一現(xiàn)，這是一門有著13億人口使用的語言。（中新社記者 吳慶才）
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