替代方案
航天局前任官員艾倫·斯特恩說,這份報告顯示,航天局太空計劃的“語言描述和實際資源不匹配”,奧巴馬政府需要在“從根本上放棄載人航天計劃”和支付更多資金之間作出選擇。
獨立委員會建議,如果奧巴馬政府仍想繼續(xù)現(xiàn)有登月計劃,為節(jié)省開支,航天局應(yīng)直接放棄研發(fā)“戰(zhàn)神I”型火箭,直接開始研發(fā)“戰(zhàn)神V”型火箭。
委員會認(rèn)為,盡管美國航天局開展載人航天依然重要,問題是應(yīng)該確定發(fā)展方向。
根據(jù)布什政府計劃,美國將爭取最早在2015年,最晚不超過2020年讓宇航員重返月球,在月球上建立科研基地,為下一步將人類送上火星甚至更遠(yuǎn)的星球作準(zhǔn)備。
而奧巴馬委派的委員會認(rèn)為,火星探索仍將是航天局太空計劃的目標(biāo),但太空計劃不一定從登月開始。報告列舉了一些“靈活方案”,例如先探索一些近地星體或火星衛(wèi)星,然后再登陸月球。
審查委員會成員克勞利說:“地球外圍有很多地方值得探索,實際上,登陸月球比探索其他近地星體要更難?!?/p>
延長壽命
依照航天局現(xiàn)有規(guī)劃,美國將在完成國際空間站建設(shè)的第二年,即2010年9月前退役現(xiàn)有航天飛機(jī)編隊?,F(xiàn)階段,航天局正在研制兩款新一代運載火箭和航天器。
按照布什政府的計劃,國際空間站將于2015年正式退役。
然而,獨立委員會在報告中說,經(jīng)過25年建設(shè)的國際空間站只服役5年后就將其關(guān)閉的方案“不明智”。國際空間站的使用壽命應(yīng)該延長到2020年。
委員會還建議,美國現(xiàn)有航天飛機(jī)應(yīng)該繼續(xù)使用到2011年上半年,以完成國際空間站建設(shè)工作。
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